Tres décadas después de su lanzamiento, «Grace» de Jeff Buckley sigue siendo considerado uno de los álbumes más influyentes y aclamados de los años 90. El disco, lanzado el 23 de agosto de 1994, marcó un hito en el rock alternativo con una propuesta que desafió las convenciones del grunge dominante de la época.

Cuando Jeff Buckley presentó «Grace», la industria musical estaba dominada por el sonido áspero del grunge. Apenas cuatro meses después de la muerte de Kurt Cobain, Buckley emergió como una voz completamente diferente: sin gruñidos, sin ladridos, sin aullidos de dolor. Su propuesta era mucho más dulce, sustentada por una voz de cuatro octavas que no temía mostrarse vulnerable.

«Todo fue mucho más dulce de lo que sonaba en esa época», destacan los críticos musicales al recordar el impacto inicial del álbum. «Buckley llegó como un cantante de rock alternativo que no sonaba en nada a sus contemporáneos».

El álbum fue producido después del exitoso EP «Live at Sin-é» de 1993, grabado en una cafetería de Nueva York que incluyó una extensa versión de 10 minutos de «The Way Young Lovers Do» de Van Morrison. Este registro demostró tempranamente la capacidad de Buckley para reinterpretar clásicos con su sello distintivo.

Aunque singles como «Grace» y «Last Goodbye» recibieron promoción en radios de rock alternativo, el álbum alcanzó modestamente el puesto 149 en Billboard. Sin embargo, fue una pista oculta, su versión de «Hallelujah» de Leonard Cohen, la que eventualmente resonó en la cultura popular mainstream.

La tragedia golpeó el 29 de mayo de 1997, cuando Buckley murió ahogado en Memphis a los 30 años, mientras trabajaba en su segundo álbum. Una década después de su muerte, «Hallelujah» se lanzó comercialmente como single, convirtiéndose en una de las canciones más versionadas e incomprendidas del siglo XXI.

«Ayudó a que el legado de Grace creciera hasta convertirse en un disco clásico de la época, a la altura de álbumes de Nirvana, Oasis y Smashing Pumpkins», explican historiadores musicales.

El material póstumo «Sketches for My Sweetheart the Drunk» (1998) amplió la visión del rock alternativo inspirado en folk de «Grace», seguido por colecciones de demos y grabaciones en vivo que pintan el retrato de un artista que estaba encontrando su base artística.

Hoy, «Grace» permanece como testimonio de una carrera abreviada que nunca tuvo la oportunidad de alcanzar su máximo potencial, pero que logró crear uno de los hitos más duraderos de la música alternativa de los 90.

El álbum continúa disponible en todas las plataformas digitales y formatos físicos remasterizados.